Isole Baleari, l’innalzamento dei mari mette a rischio le iconiche spiagge di Palma de Mallorca, Minorca, Ibiza e Formentera

Una riduzione media del 65% della costa causata dal riscaldamento globale. Di questo passo le Isole Baleari entro la fine del secolo potrebbero sparire. Lo studio. 

Una nuova ricerca ha mostrato l’impatto che la crisi climatica potrebbe avere sulle spiagge delle Isole Baleari nel Mediterraneo nord-occidentale. I risultati pubblicati su Frontiers in Marine Science hanno mostrato che l’arcipelago – fortemente dipendente dal turismo – potrebbe perdere la maggior parte delle sue spiagge.

Le spiagge delle isole Baleari, le iconiche Palma de Mallorca, Minorca, Ibiza e Formentera, potrebbero sparire entro la fine del secolo. È l’allarme lanciato da un team di ricerca coordinato dal Centro di Oceanografia delle Baleari secondo cui nei prossimi sessant’anni le spiagge delle isole che si trovano tra la Sardegna e la Spagna verranno mangiate dal mare fino al 65% dell’estensione attuale. 

“Gran parte del reddito delle regioni turistiche del Mediterraneo proviene dal turismo balneare e solare: più del 25% nel caso delle Isole Baleari. Ciò significa che è essenziale prevedere il destino di queste spiagge sotto il cambiamento climatico“, ha affermato il primo autore Miguel Agulles, studente di dottorato presso il Centro Oceanografico delle Isole Baleari e l’Istituto Mediterraneo di Studi Avanzati a Maiorca. “Qui dimostriamo che il cambiamento climatico porterà alla perdita permanente di oltre il 50% della superficie della spiaggia, aumentando fino a oltre l’80% durante le condizioni di tempesta“.

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Sotto il cambiamento climatico, non si prevede che il livello del mare aumenti ovunque sulla Terra nella stessa misura. Precedenti studi avevano previsto che il mare intorno a queste isole si alzerà tra 50 cm e 67 cm, a seconda dello scenario di riscaldamento. Si ritiene che i livelli di inondazione, che dipendono dal livello del mare, dalle maree e dalle caratteristiche delle onde, siano l’impatto più importante sulla forma delle spiagge.

Qui, gli autori hanno prima sviluppato una metodologia efficiente in termini di costi, ma accurata, per modellare i livelli di inondazione lungo le coste delle Baleari.  Hanno preso in considerazione anche la forma e la pendenza di ciascuna spiaggia, la granulosità della sua sabbia e l’estensione delle praterie di alghe. Hanno, quindi, previsto il grado di inondazione costiera e la percentuale di spiagge che andranno perse. “Un’analisi dettagliata dell’evoluzione di ogni spiaggia dell’arcipelago delle Baleari richiede molta potenza informatica. Abbiamo quindi dedicato uno sforzo considerevole nel nostro studio per sviluppare metodologie per l’analisi e per ottimizzare il calcolo“, ha affermato Agulles.

In condizioni di cambiamento climatico, si prevede che gli eventi meteorologici estremi diventeranno più pronunciati in alcune regioni, ma leggermente più deboli in altre. Qui, gli autori mostrano che intorno alle Isole Baleari, l’altezza massima delle onde durante gli eventi estremi diminuirà tra 10 cm e 15 cm, rispetto a un’altezza attuale compresa tra due e quattro metri.

Entro la fine del secolo la costa delle Isole Baleari si sarà ritirata in media di 9,2 metri in condizioni meteorologiche tipiche. Ciò causerà la scomparsa permanente di 37 delle attuali 869 spiagge, mentre la perdita permanente dell’area della spiaggia sarà del 56%. In questo scenario entro la fine del secolo, 254 spiagge (e l’84% dell’attuale area di spiaggia) saranno temporaneamente allagate durante condizioni meteorologiche estreme. Anche se queste spiagge allagate in genere riappaiono in seguito, è probabile che durante queste inondazioni si verifichino gravi danni alle aree costiere e alle spiagge.

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Nello scenario “worst case” RCP8.5 dell’IPCC, la costa si sarà ritirata in media di 11,7 metri entro la fine del secolo. Quindi 72 spiagge (e il 65% dell’area attuale) scomparirebbero definitivamente, mentre 314 spiagge (e l’86% dell’area attuale) sarebbero allagate durante condizioni meteorologiche estreme.

Il co-autore, il dott. Gabriel Jordà, ha commentato: “I nostri risultati evidenziano che il cambiamento climatico è una seria minaccia per il turismo locale in queste isole. Le spiagge saranno fortemente ridotte a causa dell’innalzamento del livello del mare. I governi nazionali e regionali dovrebbero fare piani: ridurre al minimo l’impatto delle tempeste, ad esempio preservando le fanerogame che sono una protezione naturale, e adattare l’industria del turismo o ripensare il suo modello economico”.